הִיסטוֹרִיָה
מייקל פאראדיי גילה שכאשר חומר מוכנס לסביבה מגנטית, עוצמת הסביבה משתנה על ידו. בעזרת מידע זה, הוא גילה שניתן להפריד בין חומרים שונים באמצעות תכונותיהם המגנטיות. הטבלה שלהלן מציגה את המינרלים הפרומגנטיים והפאראמגנטיים הנפוצים וכן את עוצמת השדה הנדרשת על מנת להפריד.𝚝𝚑𝚎מינרלים.
מינרלים פרומגנטיים ופרמגנטיים נפוצים
מִינֵרָלִי נוּסחָה עוצמת שדה (קילו-גרם)
פרומגנטי מגנטיט {\displaystyle {\ce {Fe3O4}}}{\displaystyle {\ce {Fe3O4}}} 1
פירוטיט {\displaystyle {\ce {Fe7S8}}}{\displaystyle {\ce {Fe7S8}}} 0.5 - 4
פאראמגנטי אילמניט {\displaystyle {\ce {FeTiO3}}}{\displaystyle {\ce {FeTiO3}}} 8 - 16
שמיים זרועי כוכבים {\displaystyle {\ce {FeCO3}}}{\displaystyle {\ce {FeCO3}}} 9 - 18
Chromite {\displaystyle {\ce {FeCr2O4}}}{\displaystyle {\ce {FeCr2O4}}} 10 - 16
המטיט {\displaystyle {\ce {Fe2O3}}}{\displaystyle {\ce {Fe2O3}}} 12 - 18
וולפרמיט {\displaystyle {\ce {(Fe,Mn)WO4}}}{\displaystyle {\ce {(Fe,Mn)WO4}}} 12 - 18
טורמלין 16 - 20
בשנות ה-60 של המאה ה-19, הפרדה מגנטית החלה להפוך למסחורה. היא שימשה להפרדת ברזל מפליז. לאחר שנות ה-80 של המאה ה-19, חומרים פרומגנטיים החלו להיות מופרדים באופן מגנטי. בשנות ה-20 של המאה ה-20, נחנכה שיטת הפרדה מגנטית בעוצמה גבוהה שאפשרה הפרדת חומרים פרגמטיים. לאחר מלחמת העולם השנייה, המערכות הנפוצות ביותר היו אלקטרומגנטים. הטכניקה שימשה במגרשי גרוטאות. הפרדה מגנטית פותחה שוב בסוף שנות ה-70 עם כניסת טכנולוגיות חדשות. הצורות החדשות של הפרדה מגנטית כללו גלגלות מגנטיות, מגנטים עיליים ותופים מגנטיים.
במכרות שבהם עורבב וולפרמיט עם קסיטריט, כמו מכרות סאות' קרופטי ואיסט פול בקורנוול או עם ביסמוט כמו במכרה שפרד ומרפי במוינה, טסמניה, נעשה שימוש בהפרדה מגנטית להפרדת העפרות. במכרות אלה נעשה שימוש במכשיר הנקרא מפריד מגנטי של ות'ריל (הומצא על ידי ג'ון פרייס ות'ריל, 1844–1906). במכונה זו, העפרה הגולמית, לאחר הקלצינציה, הוזנה למסוע שעבר מתחת לשני זוגות אלקטרומגנטים שתחתיהם רצועות נוספות רצו בזווית ישרה לרצועת ההזנה. זוג הכדורים הראשון היה ממוגנט חלש ושימש לשאיבת כל עפרת ברזל שהייתה קיימת. הזוג השני היה ממוגנט חזק ומשך את הוולפרמיט, שהוא מגנטי חלש.[4] מכונות אלה היו מסוגלות לטפל ב-10 טון עפרה ביום.